Sa samo 15 godina, plivačica Katie Ledecky osvojila je svoju prvu zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine. Sada, sa 27 godina, iza sebe ima sedam zlatnih olimpijskih medalja i 21 naslov svjetske prvakinje, čime je učvrstila svoje ime u povijesti sporta. U ovom ekskluzivnom izvatku njezinih novih memoara, Samo dodaj vodu: Moj plivački život , danas vani, Ledecky se osvrće na svoje najranije dane u sportu i opisuje kako je njezina pobjeda u Londonu iznenadila sve osim nje.
Imao sam šest godina kad sam prvi put upoznao Michaela Phelpsa. Bilo je ljeto 2003. i moj stariji brat (tada devet godina) i ja odlučili smo čekati ispred Eppley Recreation Center Natatorium na Sveučilištu Maryland za priliku komunicirati s jednim od najplodnijih mladih plivača u zemlji.
Naša je obitelj cijeli dan bila na bazenu, gledajući neka od najvećih imena američkog plivanja kako se natječu na Državnom prvenstvu SAD-a. Iako sam bila mlada djevojka i plivačica početnica, primijetila sam Phelpsa i očarala me njegova prisutnost u vodi. Tada je imao samo osamnaest godina, još jedan iz Marylanda i plivač koji je bio zauzet redefiniranjem onoga što je moguće u natjecateljskom plivanju. Dva tjedna prije, na Svjetskom prvenstvu 2003. u Barceloni, Phelps je osvojio četiri zlatne medalje i dva srebra. Također je postavio tri svjetska rekorda - na 200 metara leptir, 200 metara pojedinačno i 400 metara pojedinačno. (Phelps će nakon toga osvojiti dvadeset i osam olimpijskih medalja, od kojih dvadeset i tri zlatne.)
Moj brat i ja stajali smo na parkiralištu ispred stražnjih vrata. Znojenje. Satima. Na kraju se Phelps pojavio, sam, bez trenera, bez pratnje. Primijetio je red obožavatelja koji su čekali i došetao na onaj svoj prepoznatljivi način hladnoće. Kad je došao do mene, sagnuo se i potpisao kapu za plivanje koju sam držala u ruci. Ne mogu se sjetiti jesam li išta rekao. Sigurna sam da ne bih znala što bih rekla. Znam da sam se toliko nasmiješio da sam to osjetio u čeljusti.
Plivanje je mali svijet, a plivači nastoje ostati plivači cijeli život. Sport je pomalo poput hotela California: možete se odjaviti kad god želite, ali nikada ne možete otići. Devet godina nakon što sam sreo Michaela Phelpsa na parkiralištu kao bezazlen obožavatelj, stajao sam na kockama na Ljetnim olimpijskim igrama u Londonu 2012., natječući se s njim kao dio tima SAD-a. U tom kratkom vremenskom razdoblju evoluirao sam od promatrača s divljenjem u člana družine. Reći da je to iskustvo bilo nadrealno znači učiniti medvjeđu uslugu riječi.
Biti na bilo kojoj Olimpijadi divlje je iskustvo. Biti tinejdžer na Olimpijskim igrama čini se kao da ste prebačeni u drugi svijet. I nisam bio samo najmlađi američki plivač – bio sam dijete cijele američke delegacije od 530 sportaša.
Prije Londona, imali smo trening kamp u Knoxvilleu, Tennessee, prije nego što smo otputovali u Vichy, Francuska, kako bismo se prilagodili petosatnoj razlici između istočnog i britanskog vremena. Bio sam u nevjerici rano u Knoxvilleu, kada sam imao priliku plivati trening s plivačima kao što su Phelps, Tyler Clary, Connor Jaeger, Allison Schmitt i Andrew Gemmell. Radili smo set u kojem smo trebali postići određena vremena za različite udaljenosti. Nisam samo ispunjavao vremena koja su mi bila tražena, nego sam ih i nadmašivao. Prošao sam kroz set s odličnim ocjenama, sve do kraja — kada sam udario u zid i pao. Frank Busch, koji je bio direktor reprezentacije, povukao me u stranu i rekao, Katie, samo mjeri vremena, ne moraš ići brže.
Istina je bila da sam bio spreman plivati s ljudima poput Michaela i Allison, koji su za mene bili heroji. Tko ne bi bio? Osim toga, vjerovao sam da imam što dokazati. Tko sam ja? Klinac razrogačenih očiju iz Bethesde. Još nisam imao ni vozačku dozvolu.
Velik dio mog olimpijskog putovanja bio je suočavanje s mjestom u timu SAD-a. Bio sam toliko tih tijekom prvih dana kampa da je prsni plivač i kapetan ekipe Brendan Hansen bio zabrinut za mene. Rekao je da je zabrinut uklapam li se i osjećam li se ugodno s ostatkom tima. Bio je donekle u pravu. Bila sam odsutna od kuće, katolička učenica među iskusnim mladim odraslim osobama bez zajedničkog iskustva izvan bazena. Nisam znao doslovno ništa o tome što mogu očekivati u trening kampu, a da ne govorim o Olimpijskim igrama. Sjećam se da sam uzeo sva svoja trkaća odijela i kape sa zastavicama, slikao se i pomislio, Zašto dobivam dvadeset bijelih kapa i dvadeset crnih kapa za najviše dvije utrke?
Brendan je pitao mogu li mu se pridružiti u razgovoru uz doručak s jajima i tostom. Uzeo je vremena da se javi kod mene, što je bilo ljubazno od njega. Dao mi je do znanja da nisam sama, čak i ako se ponekad tako osjećam. Svatko se osjeća izvan sebe oko Olimpijskih igara. To su velike lige. Živci i nemir su na dnevnom redu.
Zahvaljujući tom razgovoru sam se smirio. Počeo sam ulaziti u svoju okolinu. Naučio sam za kape. (Američki plivači natječu se u bijelim kapama u preliminarnim i polufinalnim natjecanjima. Crne kape su za finale. Dobivate ih dosta u slučaju da se poderaju, a zabavno ih je podijeliti s obitelji i prijateljima nakon natjecanja.) Naslutio sam druge olimpijske obreda i rituala. Opustio sam se. Toliko da do kraja kampa, kao dio druge tradicije, nisam oklijevao kad su me zamolili da oponašam suigrača u skečevima za početnike. Dodijelili su mi Tylera Claryja u skeču moje grupe i ostavio sam tako neobičan dojam da je cijela soba bila u šavovima. Nisu znali da to imam u sebi.
Koliko god smiješno zvučalo, ta me imitacija izvan manšete oslobodila mog zaštitnog oklopa. Nakon toga sam bio potpuno u kombinaciji momčadi. Sjećam se da sam sjedio na kraju dugog stola s hrpom plivača, odmah do Michaela Phelpsa, koji je govorio - dobro, nazovimo ih šarenilo priče iz njegovih studentskih dana u Ann Arboru. Zaboravio je da sam tu, a kad se okrenuo i ugledao me na kraju jedne posebno senzacionalne anegdote, problijedio je.
Katie, tako mi je žao, rekao je. Ispričavam se. Ne biste trebali sve to čuti. Nasmiješila sam se, rekla mu da mi ne smeta. Možda sam bio neiskusan i donekle zaštićen, ali nisam bio potpuno zatvoren. Bilo bi potrebno više od Michaela Phelpsa da ispriča tipičnu priču s fakulteta da me šokira.
Kad sam krenuo u posljednje dane kampa u Francuskoj, svaka prethodna nelagoda gotovo je nestala i bio sam dovoljno uvjeren da mogu maksimalno iskoristiti svoju avanturu. Moja cimerica, Lia Neal (koja je tada imala šesnaest godina), i ja smo se povezale kao početnice otprilike iste dobi. Bilo nam je dosta nevinog zabavljanja, poput traženja Nutelle u Vichyju u dva ujutro. Kako se traži Nutella u Francuskoj? Lia je učila španjolski i kineski; Učila sam francuski u Malom cvijetu. Ali jedina francuska rečenica koje sam se mogao sjetiti usred noći bila je: na engleskom? Uspjeli smo to riješiti, nabavili Nutellu i pritom se blesavo smijali.
Do tada sam već shvatio da su Ryan (Lochte), Matt (Grevers), Missy (Franklin), Allison (Schmitt), Rebecca (Soni) i, naravno, Michael, čiji sam autogram čekao na parkiralištu sve prije tih godina, nisu bile daleke zvijezde nedostupne na nebeskom svodu. Da nisam bio pravedan s njih, ja sam bio jedan od njih. Osjećao sam da zaista pripadam.
Ovaj osjećaj pripadnosti kulminirao je na snimanju filma viralan video Nazovi me možda , montaža vérité snimke Team USA koja sinkronizira pop hit Carly Rae Jepsen. Nismo bili Justin Bieber i Selena Gomez, ali naš je stav bio šarmantan sam po sebi, a ljudi su voljeli vidjeti našu šašavu stranu. Video je bio prava senzacija, skupivši osamnaest milijuna pregleda.
Cijela ideja nastala je kad nas je nekoliko djevojaka iz tima počelo snimati na treningu oko 2012., skupljajući male isječke na kojima se pretvaramo da zovemo nekoga na telefon, izgovaramo riječi ili plešemo pod vodom. Nitko nije znao da će to biti velika stvar, pa smo svi bili nezaštićeni i zajebavali smo to. Svaki dan u trening kampu pucali su malo više. Zatim smo, tijekom našeg charter leta iz Vichyja u London, snimili koreografiranu plesnu scenu. Nisam bio veliki dio završne verzije, ali sam u pozadini u nekoliko kadrova, upuštam se u igru.
Kad je video pao, vrtjelo nam se u glavi, gledajući kako broj pregleda i lajkova raste i raste. Znali smo da je slatko, ali nismo mislili da će ga cijeli svijet podržati na način na koji su oni to učinili. Video je humanizirao nas sportaše na organski način, suprotno od onih sjajnih, superproduciranih mrežnih paketa koje vidite svake olimpijske sezone. Ovo je bilo ljubavno pismo Tima SAD-a izravno navijačima, a navijači su ga svim srcem prihvatili. To mi je također poslužilo kao podsjetnik na to koliko je ljudi obraćalo pozornost na ono što mi - čak i ja, petnaestogodišnjak - radimo u bazenu i izvan njega.
27. srpnja 2012. stigli smo u London. Kad sam stigao u Olimpijsko selo, bio sam zadivljen sportašima s kojima sam se prvi put osobno družio. Iza svakog ugla bio je natjecatelj koji je bio najbolji u svom sportu, svi međunarodni profesionalci i veterani kojima sam se divio na TV-u ili na terenima i stadionima. Boom! Kao čarolijom, stajao sam pokraj osvajača zlatne medalje u redu u omlet baru.
Svaki dan sam se štipao. Svečana parada otvaranja bila je divovska, a ja sam hodao s izaslanstvom SAD-a. Većina plivača nema tu priliku zbog rasporeda. Ceremonija je uvijek petkom navečer, traje četiri sata i završava daleko iza ponoći. Plivački miting počinje sljedećeg jutra, zbog čega je plivačima gotovo nemoguće sudjelovati u ceremoniji. Treneri vam savjetuju da ne idete jer su to kilometri hodanja i mogli bi ometati vašu izvedbu. U Riju 2016., na primjer, nakon što je Michael Phelps doveo američku momčad na stadion, odmah su ga izbacili.
U Londonu sam imao sreće. Utrke na 800 slobodno za žene bile su na rasporedu tek šesti dan. Mogao sam se potpuno uroniti u svečanosti, odjeven od glave do pete u svoju uniformu tima Ralph Lauren Team USA koja se sastoji od tamnoplavog sakoa, beretke i crvenog, bijelog i plavog šala. Hodajući među ostalim sportašima, sudarajući se sa svojim suigračima, bio sam oduševljen ogromnim brojem prisutnih. Svaki je sportaš toliko naporno radio da bi bio tamo, svladavajući mnoge prepreke o kojima nikad nismo čuli. Ponos, ushićenje i prijateljstvo gotovo je nemoguće opisati, a to označava početak osam dana nevjerojatnog natjecanja.
To što je moja utrka kasnila u rasporedu plivanja išlo je u moju korist i na druge načine. Kao prvo, imao sam vremena prilagoditi se atmosferi boravka u selu i na Olimpijadi. The Village je iznimno cool mjesto za biti. To je gotovo kao video igra. Izbjegavate brzohodače olimpijske razine koji rade svoje vježbe sa svojim hiperfleksibilnim koljenima. Šetate pored dizača utega i vrhunskih košarkaša i skromnih gimnastičara. Svih oblika i veličina sportaša, govoreći na svim jezicima koje ste ikada čuli. Predstavnici iz svih zemalja, druže se i čavrljaju. Pogotovo u kantini.
Svi se nadamo da ćemo vidjeti onoga tko je naš osobni idol dok punimo pladnjeve hranom. Istovremeno ste rame uz rame sa svojim konkurentima. Mješavina izaziva opipljivo zujanje. Ne osjeća se toliko napeto koliko kao da lebdite u ovom ekskluzivnom, jedinstvenom mjehuru. Postoji trgovanje pinovima, kao u Disney Worldu. Svi su uzbuđeni jer smo svi radili nevjerojatno dugo, naporno i dosljedno kako bismo zaslužili mjesto u Villageu. Kada ste tamo, među toliko talentiranih ljudi, osjećate se kao da ste već pobijedili.
Druga prednost mog kasnog početka bila je što sam mogao biti navijač prvih pet dana Igara. To mi je dalo priliku da se manje fokusiram na natjecanje, a više na ljepotu plivanja na toj razini. Nitko nije veći plivački kreten od mene. Prisustvovao sam svakom predizboru i finalu. Udobio sam se s tijekom susreta, promatrao kako izaći na utrke, naučio male pojedinosti o vožnji.
Moj cjelogodišnji trener klupskog plivačkog tima, Yuri Suguiyama, također je došao u London, ali nažalost, on nije bio jedan od službenih američkih plivačkih trenera na Olimpijskim igrama i nije mogao dobiti vjerodajnicu za dolazak na bazen špil. Nekako sam očekivao da će biti sa mnom u trenucima prije utrke, ali zbog propisa, završio je zaglavljen na tribinama kao i svaki drugi navijač koji prisustvuje Igrama. Nisam se čak ni uspio povezati s njim prije svoje kvalifikacije, koja je pala na šesti dan utakmica, treće od pet utrka tog jutra.
nadimci za giuseppea
Sjećam se da su mi se noge tresle dok sam se penjao na blokove za svoj prvi put, a živci su mi bili naprezani. Usprkos tome, uspjela sam pobijediti u utrci, ali sam pala na treće mjesto u ukupnom poretku iza Lotte Friis iz Danske i Engleske Rebecce Adlington, koja je uzela zlato u Pekingu i bila hvaljena kao heroina iz rodnog grada. Rebecca je nadmašila moje vrijeme za više od dvije sekunde.
Meni je jedino bilo bitno da sam ušao u finale. Moje vrijeme od 8:23.84 bilo je blizu onoga što sam postigao na Trialsu, što je slutilo na dobro. Službenici dodjeljuju staze prema vremenu utrke, najbrže u sredini, sporije izvana. Vrijeme me stavilo u sredinu bazena, u traku tri.
Upoznao sam Jurija ispred ulaza za gledatelje čim sam mogao nakon predizbora. Bilo je kao da ga drže iza baršunaste užadi noćnog kluba ili tako nešto. Imam ovu sliku na kojoj se nas dvoje sastajemo koju je snimio jedan od članova moje obitelji. Zbijeni smo zajedno šapućući u javnosti - među obožavateljima i natjecateljima - o mom udarcu i mojoj strategiji utrke.
Unatoč čudnim okolnostima, Jurij je bio umirujući i usredotočen. Naglasio je koliko je ponosan na mene što sam ušao u finale. Rekao sam mu nešto u stilu da vjerujem da to mogu i da nemam što izgubiti. Što je bila istina. I tada je u posljednji trenutak dao savjet koji je sve promijenio.
Yuri mi je rekao da više dišem na desnu, a manje na lijevu stranu. U plivanju sam radio ono što se zove bilateralno disanje, što znači da dišete na lijevu i desnu stranu. Yuri nije rekao diši samo desno. Samo manje. Htio je da smanjim broj udisaja lijevo jer je primijetio da mi je to sporije i želio je da plivam što brže mogu. To je bila njegova posljednja tehnička uputa. Oh, i ne izvoditi utrku tako snažno i brzo. Da bude više kontroliran. (Ovo nije bio novi prijedlog, ali cijenio sam pojačanje.)
Na kraju, kao upozorenje, Yuri mi je rekao, Bit će glasno. Bit ćete u trećoj traci. Rebecca će biti u četvrtoj stazi. Mjesto će eksplodirati zbog nje. Želim da staneš iza svog bloka i kad postane glasno, usmjeri svu tu energiju niz svoju traku. Sva ta energija je za vas. Ne dopustite da bude više od toga.
Zatim se nasmiješio i dodao, Bit ćeš sjajna.
Nakon prednatjecanja, svojoj sam mami e-poštom poslala vijest u kojoj je pisalo Rebecca Adlington priprema finale s grickanjem noktiju na 800 m slobodnim stilom. Priča je sukobila Rebeccu i Lotte. Uvijek smo bili nas dvoje, izjavila je Rebecca. Što se novinara tiče, ja nisam postojao.
Čitajući olimpijski tisak, postalo je jasno koliko će to biti velika utrka. Olimpijski odbor zakazao je utrku za kraj noći. Reklamirano je kao dva velika plivačka diva, lokalna ljubav Rebecca i zvijezda u usponu Lotte, koje se bore jedna protiv druge u stazama četiri i pet. Na njih se dvoje gledalo kao na suparnike koji su bili u mnogim prijašnjim tijesnim borbama i točno su znali kako jedan drugi pliva. Bio sam gotovo 100 posto siguran da ni Rebecca ni Lotte ne znaju ništa o mom stilu utrke.
ženska biblijska imena
Dobra strana medijske hiperfokusiranosti na Rebeccu i Lotte bila je to što sam mogao postojati u sjeni bez ikakve obavijesti od šireg svijeta plivanja. To što sam bio autsajder dalo mi je prostora da se koncentriram na vlastitu igru. Nevidljivost bi bila moja supermoć.
Vidjevši Yurija učinio sam se smirenijim nego što sam se osjećao u preliminarnoj utrci. Znao sam da sam spreman, što god bude. Na neki način, svi ovi faktori u kombinaciji - moje vrijeme utrke, moje godine, to je bio moj prvi olimpijski rodeo - omogućili su mi da, ako ne opustim, onda osjetim nulti pritisak. Nijedan pogled nije bio uperen u mene. Nitko me nije tjerao da isporučim bilo što osim što sam dao sve od sebe. Čak ni moji roditelji.
Nazvao sam mamu na dan svoje utrke. Ona i moj tata međusobno su se brinuli što će mi reći ako padnem na svom prvom međunarodnom nastupu.
Kad sam je nazvao, rekao sam, kad se popnem na postolje, iako su vam sjedala jako visoka, moći ćete se pomaknuti dolje za ceremoniju dodjele medalja. Moja mama je rekla, Oh, super. To je divno. Zatim je poklopila, okrenula se prema mom tati i trgnula se.
Misli da će se popeti na podij, rekla je. Odgovorio je: Pa, ako ne, podsjetit ćemo je da ima tek petnaest godina. I da je ovo bilo dobro iskustvo.
Smiješim se, razmišljajući o tom razgovoru. I svi mnogi drugi razgovori kada je tema bila kako izgladiti ili ublažiti svoju devastaciju ako ne osvojim medalju. Nitko u mojoj obitelji nije mogao zamisliti da osvojim medalju na svojim prvim Olimpijskim igrama. Moje roditelje uvijek pitaju, Kad si znao da će Katie doći na Olimpijske igre? I oni pošteno uzvraćaju, Kad je dotakla zid na Olimpijskim ogledima.
Da budemo jasni, moji su roditelji bili oduševljeni što sam stigao na Igre. Ali oni su također bili realisti i nisu bili u poslu punjenja moje glave fantazijama za koje nisu znali da bi se mogle ili hoće ostvariti. Podržavali su me s mjesta ljubavi i dosljednosti, što je bilo odvojeno od mojih postignuća. Ako postoji nešto što je suprotno od roditelja na sceni, onda su to moji roditelji.
Što se tiče mog vlastitog načina razmišljanja, dosljedno sam sebe vidio kako osvajam zlato. U tom trenutku mislim da sam izgubio samo jednu utrku na 800 slobodno u životu. Pobijedio sam na Olimpijskim igrama. Osvojio sam Junior Nationals. Osvojio sam Sekcije. Čitao sam da bi trener Michaela Phelpsa, Bob Bowman, želio da vizualizira i najbolji i najgori scenarij svake utrke. Pokušao sam vizualizirati različite scenarije, ali sam se borio vizualizirati bilo što osim pobjede. S obzirom na moj rekord uspjeha na 800, bio sam uvjeren da su mi izgledi naklonjeni da pobijedim u ovoj utrci.
Iz svoje sobe u olimpijskom selu poslala sam e-mail roditeljima koji su tiho dijelili to povjerenje. Ponovno sam ih podsjetio da ako osvojite medalju, obitelj može doći do odjeljka samo za plivače i baciti cvijeće ili se fotografirati. Roditelji su mi naknadno rekli da su mislili da sam poludjela kad sam im ovo napisala.
Prije svake utrke obično jedem isto: običnu tjesteninu s maslinovim uljem i parmezanom. U Londonu, prije mojih 800 free, nije bilo drugačije. Pojeo sam tanjur rezanaca u Olimpijskom selu prije nego što sam rano otišao autobusom u vodeni centar. Do tada je medijska pokrivenost bila na vrhuncu. Princ William i princeza Kate trebali su biti na tribinama. Kao i Lebron James i nekolicina drugih NBA igrača iz tima USA Basketball.
Bio sam u bazenu i zagrijavao se kad su stigli moji roditelji. Mahnuo sam im, a jedan od redara je primijetio i pitao koga znaju da pliva večeras. Moja mama je rekla da je njihova kći bila u 800. Voditelj je pitao gdje sjede, a mama joj je rekla da su u krvarenju iz nosa, deset redova od vrha arene. Redar je objasnio da moji roditelji trebaju sići neposredno prije 800, a ona će ih uputiti na bolja mjesta.
Moji su roditelji pronašli njihov odjel, a moj je tata, uvijek praktičan, shvatio da bi kasnije moglo biti nemoguće pronaći tog istog redara. Pa su se vratili dolje, ponovno je pronašli i dobrovoljno čekali u hodniku do 800, kada bi ih mogla uzeti. Voditelj se složio s planom, otpratio je moje roditelje do bočnog dijela i rekao: Čekaj ovdje.
Sastanak je počeo, a moji su roditelji, naravno, prišli i drugi redari, pokušavajući razaznati zašto besposleno rade sami i ne sjede. To je trajalo nekoliko utrka, sve do neposredno prije mog plivanja, kada je novi poslužitelj prišao, pokazao prstom i viknuo, Vas dvoje!
Moji su roditelji poludjeli. Bili su sigurni da će biti izbačeni iz arene i propustiti moju utrku. Umjesto toga, odveli su ih do najboljih mjesta u kući, deset redova gore, u središtu mjesta, sa savršenim pogledom.
Kad sam ušao, Michael Phelps je bio tamo. S podignutom kapuljačom i duboko zamišljen, pripremao se izaći i otplivati 100 muha, utrka za koju su mediji izvještavali da će biti njegova posljednja individualna olimpijska disciplina. Misli su mu se sigurno vrtjele zbog značaja te prekretnice. Najbolji na svijetu, krenuo prema onome što je trebalo biti njegov olimpijski labuđi pjev.
Dok je prolazio pokraj mene, dao mi je peticu i rekao, Sretno i zabavite se vani.
Na trenutak sam se vratio u vrijeme kad sam bio samo još jedan mladi obožavatelj, koji je stiskao svoju kapu za plivanje, čekao u redu da me ova plivačka legenda pohvali i bio ushićen kad je to učinio. Bila je to mala veza, ali ona koja je bila toliko značajna djetetu čiji su se snovi tek počeli spajati. To što će nas sudbina naći u istom timu manje od desetljeća kasnije, i to što će on ponovno izabrati trenutak da se poveže sa mnom, govori puno o obitelji koju gradite u plivačkom sportu - a još više o vrsti osobe koju je Michael Phelps.
Kad sam iz sobe za spremanje ušetao na bazen London Aquatics Centera, gomila je bila uzburkana od zajedničkog iščekivanja Rebecce. Oni su stajali kako bi svjedočili krunidbi svog omiljenog plivača. Dok je gomila vrištala i izvikivala njezino ime, pomislio sam na ono što mi je Yuri rekao - da će arena biti bučna, da će energija biti epska - i rekao sam samoj sebi pjesmu Becky! Becky! Becky! bili zapravo Ledecky! Ledecky! Ledecky! Duboko sam udahnuo i uvjerio se da ću učiniti ono za što sam trenirao — preuzeti vodstvo i zadržati ga. Napadajte i ne osvrćite se.
Yuri, zaglavljen promatrajući me kako plivam ispod splavi, kasnije će mi reći da sam izgledao mnogo opuštenije nego na pripremnim utrkama. Znao je da sam poslušala njegov savjet i ukrala svu tu buku i entuzijazam kako bih prenijela svoju stazu.
Obično, prije nego što dođe poziv da preuzmem vašu ocjenu, ja tri puta pljesnem. Te je noći bilo tako bučno da sam se bojao da neću čuti starter. Odlučio sam odustati od tri pljeska, sagnuo sam se u položaj i čekao svoj znak.
BEEEEEEEP!
Kad sam zaronio, um mi je bio bistar - zapravo prazan. Bio sam na autopilotu. Moji su treneri htjeli da otplivam kontroliranu prvu polovicu utrke. Krenuo sam tako žustro da sam poveo na 50 metara. Kao da mi se od adrenalina mozak pomračio.
Samo dodaj vodu: Moj plivački život
29 dolara19 dolaraAmazon
Smjestio sam se na svojih drugih 50 od 800, a onda je mojih trećih 50 bilo brže od drugog. Yuri se prisjetio da je tada mogao sjediti i uživati u utrci, jer je znao da će to biti nešto posebno. Da, izlazio sam brzo, ali nisam se vrtio, nisam bio van kontrole. Sam sam koračao, nisam sve stavljao u prvih 100 metara.
Ako pogledate video prijenosa utrke uživo, britanski spikeri ostali su usredotočeni na Rebeccu, spomenuvši me samo kako bi komentirali da sam glupo prebrzo izašao. Isto za Dana Hicksa i Rowdyja Gainesa na NBC-u. Konsenzus o pokrivenosti bio je da sam kao neiskusan natjecatelj napredovao, ali da ću se ubrzo umoriti.
Nakon 150 metara sam se otrgnuo. Do 200 metara preokrenuo sam se za manje od dvije minute, brže od svjetskog rekorda. Čak iu vodi, buka u vodenom centru bila je zaglušujuća. Kad bih okrenuo glavu da udahnem, zapljusnuo bi me val zvuka. Bila je to gomila, koja je i dalje pjevala, Becky! Becky! Becky!
Na okretu od 600, doživio sam prosvetljenje. mislio sam, Ovo je samo 200 besplatnih. mislio sam, Odradio sam tisuće 200 slobodnih stilova u svom životu. Neću ovo zabrljati . Od tog sam se trenutka osjećao vibrantan, živ u svom tijelu, prisutan. Registrirao sam svaki detalj. Olimpijske oznake u Londonu. Publika je na nogama, maše ružičastim i zelenim transparentima Becky. Pljusak vode koja se uzburka oko mene. Udahnuo sam ulijevo, protiv Jurijevih naređenja. Nisam si mogao pomoći. Morao sam vidjeti šulja li se netko u stazama četiri, pet ili šest. Nisu bili.
imena automobila s b
Zadnjih 200 sam bio sam. Daleko ispred svih ostalih, na mojim prvim Olimpijskim igrama. Dijete ostavlja sve ostale za sobom. Osjećao sam se kao da sam na drugom planetu. Osam minuta sam plivao kao da mi život ovisi o tome. Zatim sam dotaknuo zid.
I baš tako, bio sam olimpijski prvak. Bila sam najmlađa sportašica ikada koja je pobijedila u utrci na 800 slobodno za žene na Olimpijskim igrama. Pobijedio sam Rebeccu za više od pet sekundi, srušivši američki rekord koji je prije dvadeset tri godine postavila Janet Evans. Jedan od emitera rekao je, bez daha i u nevjerici, Možda smo upravo vidjeli kako se stvara nova kraljica daljinskih veza za Sjedinjene Države.
Rebecca je zauzela treće mjesto, izgubivši od Španjolke Mireie Belmonte Garcíe. (Činjenicu koju, iskreno, nisam zabilježio sve do ceremonije dodjele medalja, jer sam bio toliko oduševljen pobjedom.) Moja mama mi je rekla da je, kad me gledala kako se utrkujem, bila toliko zabrinuta da su joj se usta osušila. Nije poznavala moje konkurente, povijest njihovih utrka. Dok sam bio u prednosti, nije vjerovala da mogu zadržati vodstvo. Pretpostavila je da se drugi plivači suzdržavaju. Ali kad sam napunio zadnjih 200, ona je, kao i ja, znala da ga imam. Počela je skakati gore-dolje. Redar koji im je pomagao prišao je, pogledao me u bazenu i divovski zagrlio moju mamu. Još uvijek ima fotografiju njih dvoje na svom iPadu.
Nakon što sam pobijedio, Rebecca je bila nevjerojatno ljubazna, daleko toplija nego što je morala biti s obzirom na okolnosti. Prvo što je učinila bilo je da je doplivala i zagrlila me govoreći: Bravo, nevjerojatno. Stalno mi je govorila kako sam nevjerojatan, kako misli da bih mogao oboriti njezin rekord, možda već sljedeće godine. Čak je rekla da jedva čeka gledati kako ga lomim. Bilo je jasno da je sav prethodni pritisak pao s njezinih ramena. Sigurna sam da je morala postojati određena razina razočaranja, ali ona je bila proučavanje u razredu. Njezina je zemlja trebala biti ponosna na to kao na svaku medalju u plivanju.
Kad sam sustigao svoje roditelje i brata, svi su bili nekako u bunilu. Gotovo kao šok. Kao što rekoh, nitko od moje rodbine nije očekivao da ću osvojiti medalju. Ne obazirite se na zlato. Mamin ujak Red, koji je tada imao osamdeset šest godina, možda je bio jedini pravi vjernik. Doletio je iz države Washington sa svojim kćerima. Jednog poslijepodneva otišao je do malog kafića u blizini svog Airbnba i tamo počeo razgovarati s lokalnim stanovništvom. Hvalio se da će njegova unuka plivati u 800. Slušali su ga, ponudili mu sreću, ali su ga uvjeravali da nikad neću pobijediti njihovu Becky. Sjajno, Crveni je cijelo mjesto napravio okladom. Da sam pobijedio, svima bi im kupio doručak. Navodno je pokušao isplatiti okladu dan nakon utrke, ali kad se Red vratio u restoran, tamo nije bilo nikoga.
Dok sam bio na palubi, uručen mi je buket cvijeća koji sam bacio bratu da mi ga pridrži. Neobičnom igrom sudbine, naši susjedi s druge strane ulice u Bethesdi, dr. Kurt Newman i Alison Newman, gledali su me kako plivam iz drugog reda. Ironično, oni su bili ta obitelj koja je prvotno preporučila mojoj mami da nas upiše na bazen Palisades. Nitko od nas nije znao da će biti u Londonu. Dok sam ja plivao, oni su gubili razum, mašući mojim roditeljima da im se pridruže kraj njihovih sjedala. Nakon ceremonije dodjele medalja bacili su mi američku zastavu. I dan danas se Kurt šali da želi natrag svoju sretnu zastavu.
Zatim me Tim USA odveo u International Broadcast Center na intervjue za tisak. Nakon kaosa moje uzrujanosti, mediji su imali puno pitanja.
Mislim da prije dvije godine ovo nisam mogao ni zamisliti, rekao sam gomili novinara koji su kružili oko mene na palubi, istaknuvši da je velika čast uopće biti ovdje. Rekao sam da sam prije nego što sam otišao na 800 znao da je Michael pobijedio na 100 mušom, a Missy na 200 leđno. Nastupi Missy i Michaela su me napumpali, rekla sam okupljenim novinarima. Samo sam želio vidjeti koliko dobro mogu predstavljati SAD.
Kad je novinar pitao Michaela Phelpsa o meni, rekao je, Katie je izašla i samo ga pustila na vezu. Izgledalo je kao da je izašla van i zabavila se i osvojila zlatnu medalju i samo je propustila svjetski rekord. Dakle, mogao bih reći da su to prilično dobre prve Olimpijske igre za petnaestogodišnjaka.
Na kraju sam se ponovno ujedinio sa svojom obitelji i s Jurijem. Ne sjećam se previše osim što sam sve jako zagrlio. Sigurna sam da je bilo i suza. Pokazao sam Juriju zlatnu medalju. Morao je otići sljedećeg dana kako bi vodio plivački miting u Buffalu. Bio je to sastanak na razini odjela s drugom djecom u mojoj lokalnoj grupi, a on je propustio prva dva dana, jer je bio u Londonu kako bi me podržao.
Ako se vratite i pogledate moj događaj, dišem prvenstveno na desnu stranu, kao što je Yuri predložio. Ali udahnem nekoliko puta ulijevo, želeći potvrditi da sam još uvijek ispred. Možete vidjeti dok prikriveno udišem da sam točno na liniji svjetskog rekorda. Na kraju sam izmakao svjetski rekord za otprilike pola sekunde. Uvijek mislim: Isuse, da sam samo slušao Yurija i disao na desnu stranu, možda bih oborio svjetski rekord.
Iako nisam mogla provesti previše vremena s Yurijem u Londonu, saznanje da je tamo bilo mi je od velike važnosti. Ne bih želio da propusti taj trenutak, vrhunac naših zajedničkih napora. To što sam mogao podijeliti to putovanje s njim bilo mi je ključno. Mislim da smo i Yuri i ja uspjeli prigrliti to iskustvo i napustiti ga s osjećajem pripadnosti. Osjećali smo zadovoljstvo, ostvarenu zajedničku misiju.
Na tadašnjim obiteljskim fotografijama vidi se kako brišem suze na stalku za medalje, a nokti su mi nalakirani crveno, bijelo i plavo. Postoji jedna fotografija o kojoj uvijek razmišljam. Iskreno kako izlazim iz bazena nakon preliminarnog plivanja. Moja sestrična je slikala sliku, a zatim ju je objavila s naslovom: Zadnji put je Katie otišla s utrke na kojoj nije bila osvajačica zlatne olimpijske medalje.
Nakon što sam se vratio kući u Bethesdu, bilo je na desetke poziva na događaje i nastupe, poput one za izbacivanje ceremonijalnog prvog bacanja na utakmici Washington Nationalsa. Ize's delikatesa, gdje sam znao stati nakon treninga plivanja, dali su svom omletu od rajčice, sira i slanine novo ime: Katie's Gold Medal Omelet. Čak i uz svo ovo uzbuđenje, imala sam školske ljetne zadatke za čitanje i esej prvog dana moje druge godine. Bila je to prava jukstapozicija.
U rujnu sam se pridružio drugim članovima Team USA u posjetu Bijeloj kući. I predsjednik Obama i prva dama govorili su na južnom travnjaku. Gospođa Obama bila je u Londonu kao predvodnica izaslanstva SAD-a i doživjela je sjajno olimpijsko iskustvo, čak ju je podigla jedna od hrvačica u trenutku koji je postao viralan. Predsjednik se našalio da je ljubomoran što nas je osobno vidjela kako se natječemo, ali je pratio izvještavanje od kuće.
Nastavio je, Jedna od sjajnih stvari kod gledanja naših Olimpijskih igara je to što smo mi portret onoga što ova zemlja predstavlja, ljudi iz svih slojeva društva, svakog podrijetla, svake rase, svake vjere. Šalje poruku svijetu o tome što Ameriku čini posebnom. To govori o karakteru ove grupe, kako ste se ponašali. A još je impresivnije kada pomislite na prepreke koje su mnogi od vas morali svladati ne samo da bi uspjeli na Igrama, već da bi tamo uopće i stigli.
A onda me spomenuo imenom, šok od kojeg se još nisam oporavila.
Katie Ledecky je možda plivala u Londonu, ali je ipak morala završiti ljetne lektire za svoj sat engleskog u srednjoj školi.
Svi su se nasmijali. Zatim je pretražio gomilu da me pronađe. Gdje je Katie? Da, tu je.
Nakon što me je upozorio, tadašnji potpredsjednik Joe Biden mi je prišao i našalio se, kladim se da ste završili to čitanje, zar ne? Sve su to bile opojne stvari za tinejdžericu koja ulazi u drugi razred srednje škole. Srećom, moji razredni kolege i učitelji učinili su sjajan posao kako bi mi omogućili da stvari u školi budu normalne kad sam se vratio. Mislim, naravno, odradio sam skup i odgovorio na mnoga pitanja o Olimpijskim igrama. Učenici, profesori, svatko je mogao pitati što god je htio. Ali nakon toga nestao je sveopći osjećaj da sam bio dio svjetske pozornice. U nasumično vrijeme, osjećao bih se pomalo preopterećeno, ali nisam bio siguran zašto.
Davao sam sve od sebe da napredujem i živim u svom školskom svemiru, sve dok me u jednom trenutku tijekom zime moje druge godine nije pogodilo priznanje da iako sam stalno govorio ljudima da osjećam da je moj život još uvijek isti kao što je bio, možda zapravo i nije bilo.
Htjeli mi to ili ne, postao bih javna osoba. Profesionalni sportaš s međunarodnom publikom. Biti olimpijac, imati tu titulu i profil, bila je velika prilagodba. Kao što je moj brat otišao od kuće i krenuo na fakultet. Prilagođavala sam se činjenici da sam odjednom postala jedino dijete u svojoj kući i da je moj brat, Michael, osoba koja me najbolje poznavala – i držala me mirnom – negdje drugdje. U školi nisam bio tretiran kao druga osoba nakon Londona. Ali nekako sam se osjećao kao jedan.
Kad sam godinu prije krenuo u Stone Ridge, ušao sam kao novi brucoš, a ne olimpijac; samo još jedan student koji pokušava steći prijatelje. Kad sam se vratio iz Londona, Bob Walker, moj energični srednjoškolski trener plivanja, savjetovao mi je da, iako sam sada osvajač zlatne medalje, moje druge kvalitete čine to što jesam. Bob, moji kolege iz razreda, učitelji i administratori pomogli su mi prijeći most između običnog petnaestogodišnjaka i osvajača zlatne olimpijske medalje.
U plivanju može biti lako zaglaviti u vlastitoj glavi. Uostalom, većinu svog vremena provodite licem prema dolje u vodi, zureći u crnu liniju na dnu bazena. Natrag u Stone Ridge, imao sam sreću što sam se mogao vratiti u zamah sa svojim srednjoškolskim kolegama iz plivačkog tima. Svi smo bili predani plivači, ali smo također održavali stvari zabavnim i laganim. Nakon Londona, također sam se pobrinuo da uravnotežim svoje plivanje s volontiranjem i predanošću školskim projektima. Pokušao sam održati vezu sa svojom zajednicom koja je išla dalje od bazena. Radeći više, ispunio sam svoje vrijeme, ostao zaokupljen, doslovno proveo više sati s nogama na zemlji. Držao sam se onoga što sam oduvijek bio, dok sam prihvaćao ono što sam postajao. I svaki sam se dan podsjećao da sam, kao što su trener Bob i Yuri i moji roditelji tako često govorili, puno više od plivača.
Izvedeno iz SAMO DODAJTE VODU: Moj plivački život . Autorska prava © 2024 Katie Ledecky. Ponovno tiskano uz dopuštenje Simon & Schuster, Inc. Sva prava pridržana.
