Na koledžu sam društveno napredovao. Bio sam član više studentskih organizacija, živio sam sa zabavnim cimerima i imao sam blisku grupu prijatelja. Budući da sam išao u školu srednje veličine, imao sam i veliki broj prijateljskih poznanika. Većinu slobodnog vremena provodio sam okružen drugim ljudima — budući da sam bio ekstrovert, to me činilo zaista sretnim. Četiri godine sam osjećao ogroman osjećaj pripadnosti svojoj fakultetskoj zajednici, a da nisam morao naporno raditi kako bih pronašao prilike za druženje.
Ali sve se to drastično promijenilo nakon diplome. Dobila sam stalni posao i preselila u obližnji grad, u svoj stan. Bio sam uzbuđen što ću živjeti sam i ući u stvarni svijet, ali prijelaz je na kraju bio mnogo teži nego što sam zamišljao. Budući da sam išao na prilično regionalni koledž, mislio sam da će mnogi moji prijatelji ostati u tom području nakon završetka škole, ali bio sam u krivu. Većina ih je na kraju dobila poslove izvan države i odselila se ljeto nakon diplome. Moj društveni krug dramatično se suzio i ostalo mi je mnogo više slobodnog vremena nego što sam znao s čime. Osjećala sam se potpuno izolirano i shvatila sam da zapravo ne znam kako bih stekla nove prijatelje.
Tijekom ove tranzicije okrenuo sam se penjanju po stijenama, hobiju koji sam pokupio na koledžu, kako bih ostao zaposlen.
Kad god nisam imao planove, ali sam ih želio, odvezao bih se do penjačke dvorane i proveo nekoliko sati radeći na novim rutama. Penjanje — konkretno, bouldering — bilo mi je savršena distrakcija jer je u biti poput rješavanja velike zagonetke. Da biste uspješno poslali (penjački žargon za 'uspon') rutu, morate se probijati uza zid jedan po jedan strateški potez. Zahtijeva ozbiljan fokus; morate naučiti prepoznati zahvate na zidu i koristiti ih u svoju korist, te znati kada i kako premjestiti težinu tijela da biste došli do svakog zahvata. To je težak trening, i psihički i fizički - što ga čini tako zadovoljavajućim za mene.
Na koledžu sam se penjao jednom tjedno; sada sam išao u teretanu tri do četiri puta tjedno. Počeo sam se osjećati osjetno snažnije i pokušao sam poslati teže rute. U roku od nekoliko mjeseci prešao sam s boulder smjerova ocjenjivanih između V0 i V2 na smjerove s ocjenama između V3 i V5. Ako niste upoznati s boulderanjem, ovo je značajan skok u težini. (Većina teretana obično ima maksimum na V10 ili V11.) Na fakultetu nikad ne bih mogao zamisliti da ću se penjati na V5 - to su bile rute s kojima bih sjedio i gledao kako se drugi penjači bave. Sada sam se uspješno penjao rutama koje nikad prije ne bih pokušao - i osjećao sam se ponosnijim na sebe nego ikad.
Osjećaj osnaženosti mojim napretkom natjerao me da shvatim da sam sposoban za više nego što sam prije mislio, a to mi je stvarno pomoglo pronaći smisao za to vrijeme.
Na moje iznenađenje, teretana za penjanje je na kraju postala savršeno mjesto za upoznavanje novih ljudi.
Okrenuo sam se penjanju kako bih ostao zauzet i ojačao, ali kad sam to počeo raditi češće, primijetio sam da mnogi od istih članova osoblja i penjača svake večeri posjećuju teretanu. Ovo poznavanje je zapravo bilo jako utješno - čak i kad su moje interakcije s drugima bile minimalne, jednostavno biti s drugim ljudima u društvenom okruženju nekoliko sati bilo je dovoljno da se osjećam znatno manje usamljeno. Bio je jako dobar osjećaj imati negdje gdje uvijek mogu otići i znati da ću vidjeti prijateljsko lice. Na taj sam se način, provodeći više vremena u teretani za penjanje, osjećao manje usamljenim.
Budući da penjači dijele zidni prostor u teretani, postoji i mnogo prilika za ležerno ćaskanje. Nije neuobičajeno da penjači međusobno razgovaraju o rutama na zidu, a ja sam na kraju upoznao mnogo ljudi kroz te interakcije. S vremenom su se te kratke razmjene pretvorile u duže razgovore, a na kraju i prijateljstva. Zapravo se pokazalo kao odlično mjesto za sklapanje novih prijateljstava jer su svi sa mnom već dijelili jedan veliki zajednički interes.
Upoznao sam jednog od trenutno najboljih prijatelja u to vrijeme u teretani za penjanje. Otišao sam u teretanu na penjanje sa svojim bratom (povremeno smo pravili planove, ali smo tada uglavnom imali potpuno odvojene društvene živote) i njegovim prijateljima. Moja buduća prijateljica se slučajno zabavljala s jednim od bratovih prijatelja i odmah smo se spojili.
Prvo smo počeli razgovarati jer sam je pitao za savjet o ruti. Ali nakon nekoliko sati zajedničkog penjanja i razgovora, shvatili smo da imamo još puno sličnih interesa, poput joge i planinarenja. I ona je tražila još prijatelja za penjanje, pa smo počeli kovati planove. Promotrite dvije godine i ona je sada odlična prijateljica i jedna od rijetkih osoba koje viđam na tjednoj bazi. Da, tehnički smo se upoznali preko zajedničkih prijatelja, ali naše prijateljstvo je stvarno procvjetalo zbog tih druženja na početku, kada sam se osjećao potpuno u svom elementu.
Penjanje mi je pomoglo da se ponovno osjećam kao da pripadam zajednici — i još uvijek je tako svaki put kad otputujem na novo mjesto.Još jedna prednost penjačke zajednice je da nadilazi bilo koju teretanu ili grad. U prosincu sam posjetio obitelj u Chicagu i odlučio isprobati lokalnu teretanu za penjanje dok sam tamo. Iako nikada nisam bio i nisam poznavao nijednu osobu u sobi, osjećao sam se potpuno dobrodošlo i ugodno penjući se tamo. Prilično je sjajno znati da mogu otputovati u bilo koji grad koji ima teretanu za penjanje i imati kamo otići gdje osjećam pripadnost.
Izašao sam iz koledža dvije godine i još uvijek se oslanjam na sport kada se osjećam usamljeno ili preopterećeno. I dalje upoznajem nove ljude u svojoj lokalnoj teretani. Penjanje po stijenama za mene je doista posebna aktivnost — bilo mi je ispušni ventil u teškim vremenima, upoznalo me s mnogim mojim dobrim prijateljima i nastavilo mi pružati osjećaj zajedništva tijekom mojih životnih promjena.
značenje imena Julia
Penjanje je očito postalo veliki dio onoga što jesam i uvijek ću biti zahvalan što sam pronašao ovu zajednicu kada jesam. Štoviše, uvijek će mi biti drago što sam se upravo našao na novom mjestu - jer mi je to u konačnici pomoglo da pronađem mjesto gdje se ponovno mogu osjećati kao kod kuće.
